This week signalled the mid-point of our project in Nicaragua and reflecting upon the experience has conjured up a mix of emotions. An overriding realisation has been an acceptance of the limited time, which we have remaining in Nicaragua. This is a prospect, which to date has been absen, whilst we have been so fully focused upon the task in hand. However, amongst this somewhat premature anxiety of departure is a genuine feeling of achievement and a sense of pride.
Just six weeks ago our project was just an idea and today it is very much a reality. Together we have created a baseline survey, blending a mix of attitudes and also the needs of the residents of La Sabanita. This fundamental piece of research is not without flaws, yet the data collected will provide invaluable information for many cycles to come. Such an exercise also ensures that the shape of the project is guided by the needs of the community, in keeping with Progressio’s commitment to participatory development. Elsewhere, we are fast approaching the completion of a recycling centre and have also built vegetable patches throughout the community. Everything has been constructed almost entirely from recycled and reclaimed materials, reemploying materials which would have otherwise been destined for a landfill.
Throughout the volunteer’s individual presentations of their roles at mid-term, a reoccurring theme which surfaced when discussing the challenges faced was communication. Across the board, from visual media to logistics, the language barrier remains a stumbling block, which ceases to be defied. However, it is also a measure of progress, as communication has improved remarkably since the inception of our programme. The reason behind this progress is not confined to the continued commitment by all volunteers to improve their understanding of a new language. Instead, it can be attributed to the patience displayed by both the national and British volunteers when it comes to teaching their counterparts their native language. Although there is still room for improvement, a collaborative ‘Spanglish’ approach means the group is able to share jokes and stories, as we learn more about each other’s culture.
Moving forward, vegetable patches are to continue being constructed (with old tyres) to provide residents of the rural community with a coping mechanism to external shocks, such as changing climates and instable food prices, whilst providing a more rounded and nutritional diet. To complement the recycling centre, with local community leaders, we have established locations for disposal points and they now await construction. With only three weeks of the project remaining for cycle 11, time is of the essence.
Written by ICS volunteer Tom Fisher
Tomar acción - reflexiones de mediano plazo
Esta semana indica el punto medio de nuestro proyecto en Nicaragua y reflexionar sobre la experiencia que ha conjurado una mezcla de emociones. Una realización primordial ha sido la aceptación del poco tiempo que nos queda en Nicaragua. Esta es una perspectiva que hasta la fecha ha estado ausente mientras que hemos estado tan plenamente centrados en las tareas de primera mano. Sin embargo, entre la ansiedad prematura de partida, es una verdadera sensación de logro y un sentido de orgullo.
Hace apenas seis semanas nuestro proyecto fue sólo una idea y hoy ya es una realidad. Juntos hemos creado una mezcla de actitudes, realizamos una encuesta de línea de base que nos muestra las necesidades de los residentes de La Sabanita. Esta pieza fundamental de la investigación, y los datos recogidos, proporcionarán información valiosa para muchos ciclos por venir. Este ejercicio también asegura que la forma del proyecto es guiada por las necesidades de la comunidad, compromiso de Progressio para un desarrollo participativo. Entre una de las tareas, estamos por finalizar la construcción de un centro de reciclaje y también se han construido huertos vegetales en toda la comunidad. Todo ha sido construido casi enteramente de materiales reciclados y recuperados, re-emplear materiales que de lo contrario habrían sido destinados a un vertedero.
A lo largo de presentaciones individuales de los/as roles de los voluntarios en el mediano plazo, el tema recurrente que surgió cuando se habla de los retos fue la comunicación. En todos los ámbitos, desde el rol de medios de comunicación visual hasta rol de logística, la barrera del idioma sigue siendo un obstáculo que debe de ser desafiado. Sin embargo, también es una medida de progreso, como la comunicación ha mejorado notablemente desde el inicio de nuestro programa. La razón detrás de este progreso no se limita al compromiso continuo por todos los/as voluntarios para mejorar su comprensión de un nuevo lenguaje. Por el contrario, puede atribuirse a la paciencia mostrada por los/as voluntarios nacionales y británicos cuando se trata de enseñar a sus homólogos su lengua materna. Aunque todavía hay margen de mejora, un enfoque colaborativo de ‘Spanglish’ significa que el grupo es capaz de compartir historias y chistes mientras aprendemos más sobre la cultura del otro.
Avanzando, son seguir construyendo huertos vegetales (utilizando neumáticos viejos) para proporcionar a los residentes de la comunidad rural como un mecanismo para hacer frente a factores externos tales como el cambio en el clima y precios de los alimentos inestables, mientras que proporciona una dieta nutricional. Para complementar el centro de reciclaje, con líderes de la comunidad local hemos establecido lugares para los puntos de recolección. Con sólo tres semanas restantes del proyecto para el ciclo 11, el tiempo es la esencia.
Escrito por el voluntario de ICS Tom Fisher
